Master di Londra, Davydenko e Soderling passeggiano sullo spettro di Nadal

Lo guardi durante il cambio campo, e pensi che quello strano esserino smunto e senza capelli, debba spirare di vecchiaia da un momento all'altro. Esalare l'ultimo triste respiro, di una vita passata a timbrare il cartellino. E invece il mucchietto d'ossa rattrappite, gioca un gran bel tennis, semplice e anticipato. Una formichina operaia e pulita. Un Agassi rachitico, che non si droga come un cavallo. E nemmeno di gerovital, per mascherare i suoi 86 anni biologici. Nikolay Davydenko batte in tre set Soderling, e giunge con pieno merito in semifinale. Rispedisce a casa Djokovic (gaudemus!), che osservava l'incontro speranzoso, con la scucchia ritorta e l'espressione pensosa.
Perde, ma passa ugualmente Robin Soderling. Lo svedese riesce ad evitare il suo incubo ricorrente, Federer, in semifinale. Perchè contro lo svizzero ha perso circa una dozzina di incontri, comprese un paio di sfide a rubamazzetto. La sconfitta, nulla toglie al gran torneo giocato dallo svedese, arrivato a Londra come sostituto di Roddick, e senza nulla da perdere. In una settimana da redivivo Psycho killer allucinato, demolisce Djokovic e pialla senza pietà Nadal. Senza sbagliare nulla, quasi in trance ignorante. Con l'espressione da triglia lessata, e gli occhi a palla da esaltato, che non sa nemmeno dove si trova, e cosa stia facendo.
Anche il girone dell'orrore strisciante dunque, deciso sul filo di lana, con tre atleti appaiati a due vittorie. A differenza dell'altro raggruppamento, almeno, decide la differenza set, e non quella dei games. A farne le spese, Novak Djokovic. Il serbo mostra la proverbiale protervia e supponenza del suo nulla fastidioso. Paga la sconfitta patita contro Soderling, in due set. Prestazione di imbarazzante bruttezza fallosa. Col serbo disgustato da se stesso. Semifinali allineate, Federer-Davydenko e Del Potro-Soderling.
Discorso a parte per Rafael Nadal. L'ex numero uno perde contro tutti, e non vince nemmeno un set. Vederlo annaspare contro Davydenko, provoca una strana sensazione. Quasi di umana pietà. Sotto 1-6, recupera due volte il break di svantaggio nel secondo, inutilmente, con gli ultimi rigurgiti riottosi di una personalità da combattente, oramai ingabbiata in un corpo che non risponde più. Spasmi di agonismo angosciato, e nient'altro. L'espressione e gli sguardi, che prima erano di sfida e spavalda baldanza temeraria verso tutti (compreso l'intoccabile Re immacolato), ora sono occhiate circospette e terrorizzate, poi incredule e recalcitranti, e infine scorate e rassegnate a non poter nulla. Il termometro della sua situazione, la da il pubblico. Lo incita e sostiene, come si fa coi deboli, con gli ex grandi campioni in disarmo, o prossimi al pre-pensionamento. Come fu per l'ultratrentenne McEnroe all'ultimo spettacolo, o al 42 enne Connors, o al recente Safin. Il problema è che Nadal, di anni ne ha 23. La gente si appassiona con le angosce del campione perduto, e sancisce inequivocabilmente la debolezza dell'atleta.
Il maiorchino sbaglia come e quanto non aveva mai fatto. Bardato di un verde ramarro morente, frulla a vuoto, arrota colpi orrendi e corti, offrendosi alle impietose bordate degli altri. E amen. Viene da chiedersi se sia giusto esporlo in questo modo, con partite che richiamano bibliche sofferenze di crocifissioni e vie crucis sanguinolente. O non sia meglio, se non abbatterlo come si fa coi purosangue azzoppati, almeno aspettare che ritorni in condizioni di decenza. Ora è un vero spettro, una controfigura vuota di quello che fu. Di gran lunga il più debole degli otto finalisti. Forse avrebbe vinto solo contro Verdasco, ma quello perderebbe anche contro Borg 53enne. Guarda in faccia l'avversario, si spaventa tutto, si agita da gran combattente scenico e perde, il buon Nando. Leggo l'intervista, e Nadal si dice sereno. Deve solo lavorare. Se lo dice lui, tocca credergli.