TOMMY HAAS, UN ROVESCIO ALLA SFORTUNA

Foto Charlie Cowins, Licenza Commons CC-BY 2.0

Nel tennis ci sono grandi storie, e piccole grandi favole sportive. Magnifiche vicende di luccicanti coppe, importanti e prestigiose vittorie, cui affiancare piccoli eventi intrisi di un fascino antico, logoro ma bellissimo. Fiabe pensate da uno sceneggiatore pazzo e romantico come quella consumatasi oggi ad Halle, sul centrale del piccolo gioiello erbivoro tedesco. Storie che ti fanno vibrare come per gli eroi degli impolverati libri.

Si affrontavano nella finale odierna, Roger Federer e Tommy Haas. L’elvetica leggenda che cammina, e l’anziano eroe di casa ex numero due al mondo, sorprendentemente issatosi fino alla finale. La statua d’oro di questo sport ancora intento in leggiadre danze di vertice e sogni slam, contro l’inferma sagoma ormai al crepuscolo di una carriera limitata da gravi infortuni. Un lazzaro alla soglia delle trentaquattro primavere suonate, riemerso ancora dopo l’ultimo calvario da corsia d’ospedale.

Federer aveva dovuto soffrire per arginare le missilistiche evoluzioni di Milos Raonic, battuto in volata, facendo pesare ancora una volta la sua maggior classe ed esperienza. 

Haas in antico spolvero, salute fisica e ritrovata verve, ci arriva dopo aver sconfitto Tomic, Granollers, Kohlschreiber, ma soprattutto la macchinosa ed impostata pertica Thomas Berdych. Il ceco dal fulgido talento inespresso, domato 7-5 al terzo, come normale pivello che schioppa sterili colpi senza magia.

Senza strafare lanciandosi in inutili scene scomposte o esagitate esultanze. Tutti seccati con la solita classe e quella candida pulizia di colpi che han fatto di Haas uno dei tennisti tecnicamente più ammirati. Che se quelle inferme ossa tenute insieme dal nastro adesivo tengono, può ancora metterne in riga tanti.

In quella improbabilissima classifica naif che stilai un paio d’anni fa sui miei pupilli “alienati”, ormai da aggiornare dopo qualche ritiro o personale calo di libido, Tommy occupava un posto di riguardo. La finale di oggi però appariva quasi impossibile. L'esito sembra scontato. Non mi aspetto nulla, guardo l'incontro con l’animo sollevato di chi può godersi finalmente uno spettacolo gradevole. Un campo di vera e consunta erba simile a quella di vent'anni fa, su cui due magnifci tennisti classici, talentuosi e d'attacco, si affrontano eleganti. 

E’ un concerto dei Pink Floyd, questo, per il vecchio appassionato nostalgico e con un principio demenza senile. Mica quel playback stonato a metà tra i Tokyo Hotel travestiti da Hulk e virgulti suonatori di tamburi delle sagre paesane, cui ci hanno abituato ultimamente nelle finali di slam. Ok, è solo Halle, non è Parigi o Wimbledon. Ci sono una leggenda del tennis in calo contro un infermo ed attempato ex top ten. E chi se ne frega, per un giorno.

Il pubblico è ovviamente dalla parte del beniamino di casa. Ma con moderazione teutonica si lascia andare in rispettose ovazioni anche verso l’idolo-icona adottato Roger Federer, per cui Halle è una specie di giardino di casa e che si è visto dedicare addirittura una via della città. 

Ed il match mantiene le aspettative. Roger appare un po’ appannato, come normale che sia per chi è alla terza settimana di tennis consecutiva, dopo le due tiratissime a Parigi. Tommy col cappellino calzato in testa e ginocchio fasciato da vecchio reduce di guerra, si mostra invece assai pimpante. Arzillo come un grillo che ha passato gli anni del nazareno in croce, perfettamente a suo agio sull’infido e scivoloso prato che fa schizzare la pallina in modo velocissimo. 

Roger arranca un po’, pattina a tratti. Sembra fermo ed in difficoltà nell’arginare i colpi del tedesco, che partono pieni e puliti come rasoiate. Quel rovescio classico giocato lungo linea ed in avanzamento da Tommy Haas è di una bellezza accecante. Emblema della naturalezza incontaminata di questo sport che ha proprio in Roger Federer il suo ultimo baluardo, da anni impegnato a districarsi per salvare il mondo dai fisicismi roncolati, stritolato tra latrati ed evoluzioni di belluino tennis agricolo. La finale di Halle è un inno al tennis. Un’atea messa cantata.

Federer stanco e non al meglio, avrà altre e più grandi platee in cui dominare provando ad arricchire un palmares già monumentale. La fiaba deve avere un suo lieto fine, altrimenti perderebbe fascino e ragion d’essere. Tommy gioca un tie-break da campione. Serve bene, continua a fluettare come un grillo esaltato, ebbro di stilosa sobrietà che riempie lo spirito. Il monarca svizzero danza in un pesante tono minore, affronta di petto l'avversario, ma è troppo falloso, in equilibrio precario sulla spelacchiata e scivolosa riga di fondo. Il proverbiale e letale dritto ad uscire è incocciato dal rovescio di Haas che parte come un sibilo divino, in perenne avanzare. Sorretto da chissà quali divinità ebbre di ottimo scootch d’annata. Tommy vola a servire per il match dopo un sontuoso scambio in cui i due dipingono ogni angolo del campo, tra fendenti pieni, angoli slice, colpi di gillette, smorzate, pallonetti e l’ultimo passante tedesco. 

Chi può dire quali fantasmi passeranno nella mente tribolata dello sfortunato tennista tedesco, quando si presenta a servire per il match. Non mette una prima in campo, ma il braccio non trema sulle robuste seconde e su un dritto d’attacco che vale il match.

Chiude sobriamente, con un normale moto di soddisfazione. Ha ancora la mentalità del grande tennista, il numero due al mondo abituato ad arrivare nelle fasi finali di slam. Esempio e monito, immagine di quello che questo sport ormai non è più, troppo spesso scotennato a morte da sconcezze tecniche, scambi da forzuti gladiatori, urla d’esultanza che metterebbero paura ad un cacciatore provetto di serial killer. 

Tommy Haas torna a vincere un torneo Atp, tre anni dopo quel successo nella stessa Halle. A quasi 34 anni e dopo un'intera stagione d’assenza a causa di un grave infortunio all’anca che pareva aver messo la parola fine alla sua sfortunata carriera. E lo fa contro forse il più grande tennista della storia di questo sport. E celebra il clamoroso ritorno con un contenuto giro di applausi al pubblico e scoprendo quasi con fierezza da sopravvissuto i nastri che provano a tenere assieme i cocci della schiena.