US OPEN 2013 – NAUFRAGA FEDERER, PENNETTA NON SI FERMA PIU’

Dal vostro inviato, in treno, di fronte a un vecchio barbagianni che mi guarda come se fossi pazzo. Ha ancora il dubbio, bontà sua

Una notte italiana di stanca fine estate, e uggiosa giornata nuovayorkese dominata da cielo di piombo e pioggia dirompente. Gli scrosci d'acqua bloccano il programma e fanno immaginare scenari di una Wimbledon cementificata del 2036. Decido di dare uno sguardo al primo set di Roger Federer prima di dormire (visto il gallo canterino, non ancora fatto allo spiedo, alle 6,15), in quella che appare una normale sgambata in vista del primo confronto con Nadal a NY. Di fronte a lui il coetaneo e solido Robredo: dieci precedenti, con altrettante vittorie e appena tre set lasciati per strada.

L’inizio è però subito di quelli inconcepibili razionalmente. Una specie di altalenante ciapanò tennistico. Tommy «El torpe» fa il suo mestiere, Federer svagato. Come alle giostre, col mal di mare, lo zucchero filato in mano e una faccia stralunata da hangover. Tira colpi in punta di spillo, spesso insensati, mentre l’altro divora il cemento come saggio paltatore. Ok, altra solidità l’iberico rispetto al Manderino francese dell’altra notte, ma è uno svizzero completamente diverso. Meno sereno, falloso. E se basta un Robredo a levargli tranquillità, la notte incombe alla fine del lungo viaggio.

Avevo iniziato solo per vedere i primi giochi di una pura formalità, e finisco per assistere all’intera partita, pensando che «se solo alza la soglia di tennis del 5%, la porta a casa». E rimango di quella convinzione, malgrado il primo set lo vinca Robredo al tie-break e il secondo scappi via ancora nelle sue rudi mani (e con me i solerti bookmakers: Svizzera a 1,80 e Catalunya a 2,25). Roger in un solo incontro rischia di perdere quello che ha perduto in dieci precedenti: tre set. E non contro un avversario giovane e devastante ma un suo coetaneo, prevalentemente da terra, sul cemento di Flushing Meadows.

Troppo brutto per essere vero. Continua a gettare via palle break come fossero caramelline gommose. Terrificante, una splendida Casta Diva sciroccata. Travolto dalla frenesia, fretta bestiale e deleteria, che lo porta ad abbreviare lo scambio e sbagliare. Fatalmente. E’ la testa ormai satura a non dare più impulsi al corpo, o il corpo logoro a non rispondere più come vorrebbe a quella mente esagerata, onnivora, abituata alla carnefice ridondanza gestuale e tennistica? E che ne so io, dove stia il cortocircuito. Propendo più per quest’ultima, ma ci sarebbe anche un saggio concorso di colpe. Un compromesso dell’ovvietà: il normale appannamento di un 32enne campione. Che non può essere immortale.
Lasciamo perdere racchette nuove, rovescio sfarfallante, pur evidenti acciacchi di una schiena ballerina nell’umidore della piovosa grande mela. Dettagli, rispetto al freddo risultato. Si rischierebbe solo di fare la stessa figura dei commentatori MotoGP. Quelli secondo cui Rossi, il fenomeno Rossi, non vince più per via dell’elettronica esasperata. Del vento. Di complotti. Una moto diversa rispetto al velocissimo compagno di squadra. Persino per colpa di un ingegnere che non conosce internet (starà studiando Word e Excel, nottetempo). La realtà, banale quanto si voglia, è che ad ora, Rossi non va più come anni fa. E Federer non gioca come in passato. Dottori e Re, non sono infiniti. E il declino nulla toglie alla loro infinita grandezza. Inutile anche rimuginare come, solo convertendo due o tre palle break in più delle 16 (sedici) avute a disposizione, invece delle misere due, l’avrebbe probabilmente portata a casa. Clamoroso smarrimento nei momenti importanti, un po’ il marchio di fabbrica di un’intera carriera, fatalmente acuitosi in una situazione di scarsa forma. Campione straordinario e plurivincitore, ma estremamente fragile nelle situazioni delicate. Tennisticamente Divino e, a tratti, sin troppo umano.

Finisco per cedere a Morfeo e (ben) tre ore si sonno, vedendo il «Kohli» esaltato, avanti 7-6 su Nadal. Troppa grazia, mi ripeto. E dormo. Stamattina scopro che ha perso in quattro. Ma dai. Che Gasquet fa il leonino gladiatore spuntandola 7-6 al quinto con Raonic e Ferrer ha domato in quattro partite Tipsarevic.
Tra le donne, continua la fiaba di Flavia Pennetta. La brindisina non vuole svegliarsi più. Dopo Errani e Kuznetsova, cade sotto i suoi piatti colpi anche l’emergente Halep. Un pizzico di buona sorte viene dalla pioggia che blocca la rimonta del topolino rumeno, ma cosa vuoi che sia di fronte all’accanimento della sorte patito per anni. Ancora risultati straordinari per il tennis italiano (in rosa). Due italiane nei quarti e (ancora) una già in semifinale, visto il derby di quarti tra Pennetta e Roberta Vinci. Per la tarantina sarà il terzo, dopo quelli Knapp e Giorgi. Ieri ha disinnescato le bombe di Camila con grande sapienza ed esperienza. Ora questo quarto, bello, ma crudele. Forse una delle ultime possibilità per entrambe (classe ’82 e ’83, rispettivamente), tutte e due pugliesi, gradevoli, eleganti, femminili e con esordi insieme in doppio.